Yhteistyötä Venäjän ja Barentsin alueiden kanssa toteutetaan muun muassa erilaisten hankkeiden kautta.
KARKO
Parhaillaan Kainuun maakunta -kuntayhtymä toteuttaa hanketta "Kainuun ja Arkangelin alueiden taloudellisen yhteistyön kehittäminen yhteistyössä Kostamuksen kaupungin kanssa" eli lyhyemmin KARKO-hanketta. Ulkoasiainministeriö on myöntänyt hankkeelle rahoituksen ajalle 1.6.2010–31.5.2011. KARKO-hankkeen projektipäällikkönä toimii Markku Sippola.
KARKOn tavoitteena on kehittää Kainuun ja Arkangelin välistä yhteistyötä talouden, kaupan, investointien sekä tekniikan aloilla sekä edesauttaa esimerkiksi rajat ylittävän yritystoiminnan kannalta otollisten olosuhteiden syntymistä. Tavoitteissa on korostettu esimerkiksi yhteistyötä liikenneyhteyksien, kuten juna-, maantie- ja lentoyhteyksien kehittämisessä.
Kainuun ja Arkangelin yhteistyön aiesopimus allekirjoitettiin syyskuussa 2009 ja varsinainen sopimus allekirjoitetaan Arkangelissa 16.9.2010.
Barents Link Forum
Vuosina 2006-2009 käynnissä ollut Barents Link Forum -hanke pyrki kasvattamaan ja monipuolistamaan Vartiuksen raja-aseman kautta kulkevaa henkilö- ja tavaraliikennettä. Mukana hankkeessa olivat Kainuun lisäksi Karjalan ja Komin tasavallat, Arkangelin ja Permin aluehallinnot, Venäjän ja Suomen tulli- ja rajaviranomaiset, rautatieyhtiöt, Suomen ulkoministeriö ja liikenne- ja viestintäministeriö, Ratahallintokeskus, Perämeren satamat ja radanvarsikuntia. Norjan ja Ruotsin Barents-yhteistyössä mukana olevat aluevirnaomaiset osallistuivat myös hankkeeseen.
Hankkeen tavoitteena oli luoda nykyistä paremmat valmiudet rajaliikenteen (tavara-, tieto- ja henkilöliikenteen) kehittymiselle ja tarvittavien investointien nopeuttamiselle rajan molemmin puolin. Pyrkimyksenä oli raja-aseman toimivuuden tehostaminen, liikenteen monipuolistaminen, mm. konttiliikenteen käynnistäminen ja laajakaistayhteyden rakentaminen Vartiuksen kautta Kostamukseen. Konkreettisena tavoitteena oli kiirehtiä Lietmajärvi-Kotshkoma -radan avaamista kansainväliselle liikenteelle.
Hankkeen aikana valmistuivat muun muassa seuraavat asiakirjat:
