Vuodesta 2005 saakka toimineen strategiaryhmän tehtävänä on tukea maakunnallisten strategioiden ja ohjelmien valmistelua, seurantaa ja koordinointia. Strategiaryhmä osallistuu esimerkiksi aluekehittämislain määrittelemien ohjelmien, kuten maakuntasuunnitelman ja maakuntaohjelman sekä erillisohjelmien, kuten Osaamiskeskusohjelman työstämiseen. Lisäksi strategiaryhmä antaa oman panoksensa EU-ohjelmien sekä esimerkiksi Kainuun Venäjä-strategian ja korkeakoulustrategian laatimiseen ja kehittämiseen.
Strategiaryhmän kokoonpanoon kuuluu maakunta-kuntayhtymän ja kuntien edustajien lisäksi Kainuun elinkeinoelämän, eri virastojen, korkeakoulujen, ammatillisten keskusjärjestöjen, valtion viranomaistahojen ja kolmannen sektorin edustajia.
