Kainuun kehittämistä ohjaa Laki Kainuun hallintokokeilusta, joka astui voimaan 1.1.2005. Lain mukaan maakunta huolehtii suurelta osaltaan ennen kuntien vastuulla olleista sosiaali- ja terveydenhuollon tehtävistä ja toiminnan kehittämisestä. Laajoja, erikoistuneita kehitystoimia ja -hankkeita toteutetaan yhä enemmän projektimuotoisella työskentelytavalla, projekteilla ja niihin saatavalla erillisellä projektirahoituksella.
