Potilaan oikeuksia korostavat asiat tulevat voimakkaasti esille niin lainsäädäntöä muuttavana kuin yleisenä tulkinta tekijänä. Tästä on osoituksena muun muassa Laki potilaan asemasta ja oikeuksista (785/1992), joka tarkoituksena on selkiinnyttää ja yhtenäistää potilaan oikeusturvaa terveyspalveluiden käyttäjänä. Lisäksi lain tavoitteena on parantaa potilaiden ja terveydenhuolto-henkilöstön välisiä suhteita. Laki koskee koko terveydenhuoltoa ja sosiaalihuollon laitoksissa annettavia terveydenhuollon palveluita.
Jokaisella terveydenhuollon toimintayksiköllä tulee olla potilasasiamies. Potilasasiamiehen tehtävänä on neuvoa potilasta tai potilaan laillista edustajaa taikka lähiomaista tai muuta potilaan läheistä potilaan asemaan ja oikeuksiin liittyvissä asioissa, avustaa potilasta muistutuksen tai muiden hoitoa koskevien valitusten tai potilas-/lääkevahinkoa koskevan korvaushakemuksen vireillepanossa, tiedottaa potilaan oikeuksista ja toimii muutenkin potilaan oikeuksien edistämiseksi ja toteuttamiseksi.
Kainuun maakunta -kuntayhtymässä potilasasiamiespalvelut hoidetaan keskitetysti ja kaikkien kuntayhtymän terveydenhuoltopalveluita tuottavien toimipisteiden potilasasiamiehenä toimii potilasasiamies Liisa Vilmi-Johansson.
