Kainuun hallintokokeilun tarkoituksena on hankkia kokemuksia kansalaisten osallistumiseen. Osallistumisen myötä toivottavasti kainuulaiset eivät enää 2000-luvulla koe itseään hallintoalamaisiksi, vaan kokevat, että heitä oikeasti kuullaan ja että he ovat osallisia heitä koskevien asioiden valmistelussa sekä edustuksellisen demokratian kautta myös päätöksenteossa. Kansalaisvaikuttaminen ja viestintä ovat yksi maakuntaohjelman sisältöalue. Itsehallinnon vahvistumisen vaikutuksia kansalaisten osallistumiseen seurataan ja arvioidaan osana hallintokokeilun seurantaa sekä tutkimuksen että paikallisen arvioinnin kautta.
Kainuussa toteutetaan maakuntavaltuuston 12.6.2006 hyväksymää kansalaisvaikuttamisen ohjelmaa (pdf). Nyt ensimmäisellä valtuustokaudella on perustettu maakunnallinen nuorisovaltuusto sekä vammais- ja ikäihmisten neuvottelukunnat. Tämän lisäksi on erityisesti maakunnan sosiaali- ja terveystoimialalla säännöllisesti järjestöjen ja tulosaluejohtajien tapaamisia, joissa toimialan edustajat antavat tietoa järjestöille esim. ajankohtaisesta kehittämistyöstä ja asiakaspalautteista. Tapaamisissa keskustellaan palveluista ja niiden kehittämisestä.
