Kansalaisvaikuttaminen tarkoittaa kykyä ja halua vaikuttaa itseään koskeviin ja yhteisiin asioihin. Se on lailla taattu oikeus kaikille Suomen kansalaisille. Kansalaiset vaikuttavat toimimalla yhdistyksissä, yhteisöissä ja poliittisissa puolueissa, tekemällä aloitteita valtuustolle, lautakunnille ja virkamiehille, käymällä keskustelua tiedotusvälineissä ja verkossa ja tietenkin äänestämällä vaaleissa. Kansalaisten tuleekin rohkeasti vaatia selkeästi esitettyä tietoa elämäänsä vaikuttavista asioista. Kunnan ja maakunnan tehtäviin kuluu mahdollisuuksien varmistamisen lisäksi edistää asukkaittensa edellytyksiä osallistua ja vaikuttaa kunnan ja maakunnan toimintaan.
Kansalaisvaikuttaminen on tavallista elämää
Hyvin tärkeä kansalaisvaikuttamisen muoto on osallistua oman elämänsä puitteiden kehittämiseen. Se on päivittäistä ja arkista osallistumista lapsensa koulun tai päiväkodin toimintaan, keskustelua omien terveyspalvelujen järjestämisestä tai osallistumista lähiympäristön talkoisiin. Kansalaisvaikuttaminen on vuoropuhelua ja toimintaa sekä oman että muiden maakunnan asukkaiden hyvinvoinnin edistämiseksi.
Demokratian eli kansanvallan toimivuus ja uskottavuus perustuvat aktiivisiin kansalaisiin. He seuraavat, mitä ympärillä tapahtuu ja haluavat osallistua tapahtumien kulkuun valmistelusta toteutukseen asti. Mielipiteet, palautteet, ideat, ehdotukset ja aloitteet ovat tärkeä osa kansalaisten ja päätöksentekijöiden välistä vuorovaikutusta.
